杉木是国内常用的经济型用材，多用于家具、吊顶、木方、木屋与装修基层，判断杉木好坏可从外观纹理、结疤、虫蛀腐朽、含水率、气味、硬度及加工缺陷综合辨别。
      首先看外观色泽与纹理。好的杉木底色柔和，呈浅黄或淡红褐色，纹理平直均匀，年轮细密且分布规整，表面光泽温润。若颜色发黑、大面积灰斑，多是受潮霉变或存放时间过久，木材内部已受损伤。纹理扭曲、波浪纹密集的杉木，稳定性差，后期容易变形翘曲，不适合做承重构件与板材。
      其次着重看结疤。活节是树木生长自然形成，质地坚硬牢固，少量细小活节不影响使用；死节颜色发黑、质地松散，用手轻抠容易脱落，会形成孔洞，大幅降低木材强度。板材上结疤数量多、直径大，或是结疤集中在同一区域，属于次品。选购时优先挑选结疤少、多为小活节的木料。
      然后排查腐朽、虫眼与开裂。腐朽材会出现松软粉化区域，颜色暗沉，用指甲轻刮能刮下木渣，这类木材强度几乎丧失，严禁选用。虫眼要区分深浅：表面细小浅虫眼，清理后尚可用于非承重装饰；穿透性深虫眼，内部虫道相连，木料易断裂。同时观察裂纹，表面细微短裂影响较小；贯穿板材、深度较大的通裂，会直接降低结构稳定性，后期裂缝会继续扩大。
      含水率是杉木好坏的关键指标。杉木含水率过高，使用中非常容易收缩、变形、开裂；含水率过低则偏脆。家装用材适宜含水率一般在 12%～16%。简易判断方法：掂重量，同规格木料，过重往往含水率偏高；也可以触摸端面，潮湿发黏说明未干透。条件允许可用含水率检测仪实测，优先选窑干处理的杉木。
      再闻气味、简单查验质地。正常杉木带有清淡天然松脂香气；若有酸臭味、霉味，代表霉变腐烂。杉木本身质地偏轻软，用指甲轻划，能留下浅痕，属于正常特性；如果一刮就大面积掉渣，说明木材腐朽。还要留意有无夹皮、外伤，夹皮是树皮嵌入木材，容易顺着夹皮位置开裂。

      最后结合用途取舍。用作房梁、龙骨等承重用材，优先选无通裂、少死节、干燥充分、纹理顺直的大料；做装饰面板、扣板，允许少量细小活节，对强度要求更低。总体而言，好杉木干燥充分、纹理顺直、死节与虫蛀少，无腐朽通裂，气味清香，能很大程度上避免后期变形损坏。